¿CUÁNTO GANA UN ARTISTA POR STREAMING?

No cabe duda que los servicios de streaming han ayudado a provocar un renacimiento en la industria de la música. Solo este año, las principales discográficas informaron ingresos récord después de años de caída en picada.  Pero la pregunta del millón es: ¿Cuánto ganan realmente los artistas?

Saberlo a ciencia cierta, con las intrincadas fórmulas que tienen estos servicios para calcularlos, más los intermediarios que los artistas tienen (los sellos y los agregadores), la tarea es bastante difícil, pero felizmente existen data que se acumula durante años y servicios que las procesan.

Apenas el 2017, lo amigos de Information is Beautiful actualizaron un estudio similar que hicieron hace un par de años, y compararon los principales servicios de streaming de música a nivel global: Napster, YouTube, Pandora, Apple Music, TIDAL, Google Play, Deezer y Spotify. El equipo rastreó la siguiente información para artistas firmados e independientes:

• Ingresos del artista por stream.
• Total de usuarios (en millones) por plataforma.
• Porcentaje de usuarios gratuitos en la plataforma.
• Streams necesarios para ganar un salario mínimo mensual americano (US$ 1,472).  En la infografía que presentamos (pueden descargarla en alta resolución aquí) lo adaptamos a un monto mensual de US$ 500, poco más del promedio de un sueldo mínimo en Latinoamérica (que bordeó los US$355 en el 2017)
• Pérdida anual total reportada por la plataforma de transmisión.
• Pérdida anual por usuario.

Es necesario tomar en cuenta que esta infografía no aplica para los artistas más importantes y aquellos que pertenecen a sellos, pues saber a ciencia cierta cuánto es lo que sus disqueras les pagan como regalías es información confidencial no publicada y además no es estandarizada, ya que va en función de sus contratos.  Esta infografía entonces refleja lo que le llega a un artista independiente que distribuye sus canciones a través de agregadores, cuyo split sí es público y es factible de ser procesado.

Veamos algunos hechos resaltantes.

Napster registra los pagos por stream más altos, pagando a los artistas $ 0.0167; pero así como está en primer lugar en pagos, también lo está en primer lugar en pérdidas por usuario: por cada usuario que tiene, Napster pierde $ 7.78.

También lidera la tabla de las plataformas en donde menos streams se necesitan para ganar quinientos dólares; buenas nuevas para un artista: por poco menos de 30,000 pasadas, ya puede pensarse en algún tipo de retorno, pero la mala noticia es que está en segundo lugar de las que menos usuarios tiene (apenas 5 millones).  Es decir, hipotéticamente pensando (porque en la realidad no sucede así), si pegaras un poco solo Napster, aún no serías trascendente a nivel global.

En cuanto a Spotify, antes de su salida a la bolsa, este era el escenario: si bien es uno de los que tiene la mayor cantidad de suscripciones pagas, los artistas a menudo se quejan de pagos montos. De acuerdo con Information is Beautiful, el streamer sueco paga $ 0.0038 por transmisión a artistas independientes. Eso significa que para que un artista gane un mínimo de US$ 500, necesitaría más de 132,000 reproducciones.  Frente a su panorama financiero, Spotify bloqueó recientemente los acuerdos de licencia a largo plazo con las majors, y tiene 159 millones de usuarios en total (sumando como usuarios individuales a todos los miembros de un plan familiar). Según Information is Beautiful, el 55% usa su servicio gratuito, pero las pérdidas en la compañía continúan creciendo; según los analistas, se calcula una pérdida anual de $ 426 millones, por lo que cada usuario le cuesta a la compañía $ 2.68.

Con la salida a la bolsa de Spotify en abril y el dinamismo del sector, es muy factible que estos números cambien; habrá que esperar a saber qué lado será el que se beneficie.

Lo que sí es un hecho, es que esperar ganar dinero de YouTube es casi imposible, y eso es lo que la mayoría de artistas, discográficas y organizaciones musicales vienen reclamándole a Google.  La compañía de Mountain View ha tratado de defenderse afirmando pomposamente que han pagado más de mil millones de dólares, pero los números hablan por sí solos.

Si bien la plataforma tiene mil millones de usuarios, el equipo de Information is Beautiful calcula que solo menos del 1% se ha suscrito a YouTube Red, su servicio de pago, por lo que para que un artista gane un monto de US$ 500 de YouTube, necesitaría más de 833,000 reproducciones. Además son los que menos pierden por cada usuario (17 centavos), y pagan apenas US$ 0.0006 por stream… La industria de llama el Value gap, y la IFPI le dedica sendos capítulos en cada reporte anual.

Ya se corren rumores que esto puede cambiar empezando por Europa, pero un hecho es totalmente cierto: tal como está hoy por hoy el juego, el streaming no es negocio para nadie, ni para las plataformas, ni para los artistas, solo -aparentemente- para las majors y los agregadores.

Todos los jugadores de la industria están obligados a encontrar un camino viable, o comenzarán a experimentar el peligroso efecto del péndulo, con el riesgo que a mitad de camino el eje se rompa, y el reloj deje de funcionar.

Junio 2018